Откритие от астероида Бену: Представите ни за произхода на живота може да се променят

Автор: Гьоксу Башаран

Учени откриха следи от аминокиселини – основните градивни елементи на живота – в проби, донесени на Земята от астероида Бену в рамките на мисията OSIRIS-REx на NASA. Смята се, че тези образци са на около 4,6 милиарда години, а откритието поставя под въпрос дългогодишни теории за това как е възникнал животът.

Според изследване, ръководено от Държавния университет на Пенсилвания в САЩ, въпросните аминокиселини може да са се образували не само в топли среди с течна вода, както се предполагаше досега, но и при екстремно студени условия и силна радиация в космоса.

Изследователите са се фокусирали върху глицина – една от най-простите аминокиселини, която играе ключова роля в изграждането на протеините. Поради това тя се смята за важен ключ към разбирането на началото на живота. Наличието на тази молекула в астероиди подсказва, че някои от химичните съставки на живота може да са се формирали в космоса и по-късно да са достигнали до ранната Земя.

Досега най-разпространената теория беше, че аминокиселините се образуват в среди с течна вода и умерени температури. Новите анализи обаче показват, че глицинът в Бену може да се е формирал в замръзнал лед, изложен на висока радиация. Това предполага, че условията за появата на градивните елементи на живота може да са много по-разнообразни, отколкото сме смятали.

Учените сравняват резултатите от Бену с данни от известния метеорит Мърчисън, паднал в Австралия през 1969 г. Значителните химични различия между двата обекта подсказват, че те вероятно са се формирали в различни региони на Слънчевата система.

Според експертите това откритие е важно не само за разбирането на произхода на живота на Земята, но и за оценката на възможността за живот другаде във Вселената. Ако аминокиселини могат да се образуват дори при толкова сурови космически условия, вероятността за възникване на живот може да е много по-голяма, отколкото сме предполагали.

Въпреки това учените подчертават, че откритието поражда и много нови въпроси. Бъдещи изследвания на други астероиди и метеорити могат да помогнат да се изясни при какви условия се формират основните компоненти на живота.